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Dalla magia alla biologia molecolare: il rapporto tra epilessia e tumori endocranici nella storia della medicina
Dalla magia alla biologia molecolare: il rapporto tra epilessia e tumori endocranici nella storia della medicina
La ricerca pubblicata sulla rivista Neuroscientist, a febbraio scorso: VERSIONE SPAGNOLA
"Diagnosi e cure delle malattie sono cambiate radicalmente nel corso dei secoli e millenni, un 
percorso che spesso affonda nella magia sino alla moderna scienza medica. A raccontare questa
storia, a partire dal rapporto fra epilessia e tumori endocranici come caso studio, c'è una ricerca
dell'Università di Pisa appena pubblicata sulla rivista Neuroscientist.
L'articolo scritto dai professori Gianfranco Natale e Guido Bocci e dal dottor Federico Cucchiara
affronta infatti in una prospettiva storica critica, il legame tra convulsioni e neoplasie endocraniche.
La prima parte del lavoro riassume dunque la lunga storia dell'epilessia, una patologia descritta fin dai tempi più remoti soprattutto in chiave magico-religiosa, con riferimenti anche alla possessione demoniaca.
Ippocrate fu il primo a comprenderne la natura e a fornire un'interpretazione medica e ciononostante, per molto tempo ancora, l'epilessia rimase una malattia misteriosa e da guardare con sospetto.
Solo nel secolo dei Lumi cominciò a trovare la giusta attenzione scientifica: nel 1770, il medico svizzero Samuel-Auguste Tissot pubblicò il Traité de l'épilepsie, una pietra miliare dell'epilettologia. Ma è il XIX secolo l'epoca d'oro degli studi
sull'epilessia che proprio in questo periodo iniziò a essere posta in relazione con le neoplasie endocraniche.
La seconda parte dell'articolo si concentra quindi su questo aspetto. Nel 1882, il padre dell'epilettologia
moderna, John Hughlings Jackson riportò il caso di un paziente affetto da tipiche crisi epilettiche
in presenza di un tumore endocranico.
Ma fu grazie a due medici scozzesi - John Gairdner e William Macewen - che si si capì meglio la
relazione fra le due patologie.
"Da queste osservazioni pionieristiche siamo arrivati oggi allo studio dei cambiamenti biochimici e
molecolari dei tumori cerebrali, ricerche che hanno aperto ipotesi di lavoro senza precedenti
sull'epilettogenesi – spiega Gianfranco Natale - Questo notevole progresso scientifico consente oggi di trattare in maniera
meno empirica e più appropriata queste patologie, con la chirurgia, i farmaci e le terapie fisiche".
Gianfranco Natale è direttore del Museo di Anatomia Umana "Filippo Civinini" e docente di Anatomia Umana presso
il Dipartimento di Ricerca Traslazionale e delle Nuove Tecnologie in Medicina e Chirurgia. Con lui hanno collaborato allo
studio Federico Cucchiara, medico specializzando della scuola di Farmacologia e Tossicologia Clinica, e Guido Bocci,
docente di Farmacologia presso il Dipartimento di Medicina Clinica e Sperimentale. 
"Dalla passione per la storia della medicina e la ricerca scientifica in campo oncologico è nata l'idea
di un lavoro che ha ricostruito la lunga storia dell'epilessia e del suo legame, riconosciuto in tempi
più recenti, anche con la presenza di tumori endocranici – conclude Natale -.
La pubblicazione di questo articolo su Neuroscientist conferma la vocazione dell'Università di Pisa allo spirito di collaborazione fra le varie discipline: da un lato la ricerca storica, che trova naturale collocazione nel contesto museale, e le innovative ricerche nel campo della medicina"
Fotos: Google